Император Александр II (1817 -1881) посещал Нижний Новгород дважды. В апреле 1837 г. старшему сыну и наследнику Николая I исполнилось 19 лет. В том же месяце великий князь сдал последний общий экзамен, завершив процесс обучения. После этого состоялось первое близкое знакомство будущего императора со страной и ее народом: 2 мая 1837 г. Александр отправился в поездку по России, продолжавшуюся более семи месяцев. Наставник цесаревича – знаменитый поэт В.А. Жуковский – назвал ее «венчанием с Россией».

В рамках этого турне в августе 1837 г. великий князь впервые посетил Нижний Новгород. Огромное впечатление на Александра Николаевича произвели массовые строительные работы по переустройству Нижнего Новгорода, начатого по инициативе его отца императора – Николая I, о чем Александр не преминул сообщить августейшему родителю. Город неплохо запомнился великому князю! Уже в следующем году, путешествуя по Европе и осматривая крепость Эребрейтштейн в Германии, он нашел сходство ее с Нижним Новгородом.

Второй раз Александр II, уже став императором, посетил Нижний Новгород в ходе поездки по десяти губерниям России с 10 августа по 20 сентября 1858 года. Император, объявивший в начале своего царствования о необходимости проведения реформ в России, в 1858 году предпринял поездку по ряду губерний – чтобы, говоря современным языком, узнать общественное мнение.

«Подготовить приличное торжество…»

Приезд императора с семьей не стал неожиданностью для нижегородских чиновников. 12 июня 1858 года министр внутренних дел С. Ланской конфиденциально известил губернатора А. Муравьева о предстоящем визите монарха. Начались лихорадочные приготовления. Дворянское собрание «приняв с восторгом столь радостное известие и желая к сему торжественному событию заблаговременно приготовить приличное торжество», образовало особый комитет.

Было выделено на расходы 8000 рублей серебром и 500 рублей на ремонт здания Дворянского собрания. Кроме этого, губернское правление обязало городскую думу отпустить в распоряжение губернатора еще 8000 рублей серебром из 5-процентного акцизного ярмарочного сбора на приобретение новой мебели для предназначенных Высочайшим особам покоев дворца, т.к. старая мебель пришла в «крайнюю ветхость и безобразие».

Чем ближе к долгожданному приезду, тем большую энергию проявлял Особый комитет. Были сделаны закупки к балу и ужину. А из села Оброчное Лукояновского уезда его владелец Александр Потемкин прислал три воза великолепных цветов из собственной оранжереи для украшения залы Дворянского собрания.

Целью путешествия было желание императора ознакомиться с народными настроениями и оказать влияние на дворянство, значительная часть которого сопротивлялась подготовке крестьянской реформы.

В город император прибыл в разгар ярмарки,18 августа, и находился здесь четыре дня, до 22 августа. В ходе этой поездки Александра II сопровождали супруга императрица Мария Александровна и дочь великая княжна Мария.

: «Гадко! Скверно! Замолчать!»

Императорский пароход у пристани «Кавказ и Меркурий» встречало 250 тысяч человек. Под сопровождение восторженных криков «ура» императорская чета вступила на берег. С пристани Александр II и Мария Александровна отправились в Спасо-Преображенский собор, где отстояли молебен. Затем мимо почетного караула проследовали в дом губернатора. За четыре дня пребывания в Нижнем Новгороде императорская чета осмотрела практически весь город: присутственные места, богоугодные заведения, тюрьму, учебные заведения, храмы и монастыри. Александр II «изволил остаться совершенно довольным» практически всеми заведениями, кроме семинарии.

19 августа 1858 года в 10 часов утра в Дворянском собрании Александр II принимал представителей дворянства. Кроме балов, встреч с губернатором и дворянством, купечеством, император посетил Нижегородскую духовную семинарию и покинул ее в крайнем раздражении – никто там не ждал столь большой чести и не встретил Александра II, кроме одного праздношатающегося воспитанника.

Грязь и запустение в семинарии произвели на самодержца столь тягостное впечатление, что, направившись затем в Мариинский детский приют на Ильинке, он резко оборвал встретивших его пением народного гимна воспитанников: «Гадко! Скверно! Замолчать!» Весьма скоро ректор семинарии архимандрит Паисий был смещен Святейшим Синодом за развал ранее образцового учебного заведения.

Отбытие Высочайших особ, назначенное на 21 августа, было отложено на день из-за переутомления императрицы от балов, данных дворянством и купечеством. 22 августа императорская семья в сопровождении свиты покинула город.

Благодаря императору в Нижнем Новгороде появился новый храм – собор во имя святого благоверного князя Александра Невского, небесного покровителя Александра II. Монарх сам указал место для его постройки!

А 27 июля 1904 года был заложен памятник царю-реформатору на Благовещенской площади (ныне площадь Минина и Пожарского). Открытие его состоялось в 1906 году, но после революции монумент демонтировали. Училище имени императора Александра II тоже утратило свое историческое наименование – ныне это школа №3 (площадь Горького).

Литература:

Нижний Новгород. Историко-культурный портрет / [сост. О.И. Наумова ; авт.: И.С. Агафонова и др.; фот. Г. Ахадова и др. ; пер. на англ. яз. М.Б. Ганюшкина]. – Нижний Новгород : Кварц, 2013. – 222, [1] с. : ил.

Смирнов Д. Н. Нижегородская старина / Д. Н. Смирнов. – Нижний Новгород :Нижегор. ярмарка, 1995. – 595, [8] с. : ил. – (Нижегородские были).

Шамшурин В. А. Возвращение в Нижний Новгород : ист. этюды / В. А. Шамшурин ; [худож. оформ. Е. А. Константиновой]. – Нижний Новгород : Литера, 2009. – 165, [2] с. : ил.